Ledare: "Den dag vi väljer sida har vi slutat vara en tidning"

Av Joakim Ormsmarck

En ledare om tidningens uppdrag från ansvarig utgivare Joakim Ormsmarck och nyhetschef Per Brolléus.

“Vi trodde att ni skulle stå på vår sida.”

Den meningen har vi hört flera gånger de senaste åren.

När de två byskolorna skulle stängas möttes vi av besvikna läsare som tyckte att Laholms Tidning borde ha kämpat tillsammans med dem. Nu hör vi samma sak från människor som engagerar sig i frågan om biltrafiken på stranden. Förväntningarna ser olika ut, men budskapet är detsamma: Ni borde hjälpa oss.

Men det är inte vårt uppdrag.

En nyhetstidning ska inte välja sida i politiska konflikter eller lokala strider. Vår uppgift är betydligt enklare och samtidigt betydligt svårare. Vi ska ta reda på vad som har hänt, kontrollera uppgifter, ställa obekväma frågor och låta olika röster komma till tals. Sedan är det upp till läsaren att dra sina egna slutsatser.

Det är så ett demokratiskt samhälle fungerar.

Bilstrandsfrågan är ett tydligt exempel på hur lätt rollerna blandas ihop. Den har engagerat människor i åratal och blivit en av de mest bevakade frågorna i Laholms Tidnings moderna historia. Vi har rapporterat om demonstrationer, politiska beslut, överklaganden, protester och civil olydnad. Inte därför att vi velat driva en linje, utan därför att frågan har ett stort allmänintresse.

Nyheter väljs inte utifrån vem som gynnas av dem. De väljs därför att de är nyheter.

Den principen gäller också när människor utsätts för hot, trakasserier eller skadegörelse. Om någon misstänks få sin egendom saboterad på grund av sina åsikter är det en nyhet. Inte därför att tidningen delar personens uppfattningar, utan därför att ett öppet samhälle aldrig får vänja sig vid att människor tystas genom rädsla.

Det som oroar mest är inte de starka åsikterna. De hör hemma i en demokrati. Det oroande är när människor inte längre accepterar att journalistik och opinionsbildning är två olika saker.

Att rapportera är inte att ta ställning.

Att intervjua någon är inte att hålla med.

Att beskriva en konflikt är inte att bli en del av den.

Samtidigt ser vi hur tonläget hårdnar. Journalister möts av personangrepp och hat. Kollegor på andra redaktioner får sina motiv ifrågasatta därför att de skriver om kontroversiella frågor. Även vi har mött krav på att välja sida och fått ta emot hårda reaktioner när vi inte gjort det. Det är en farlig utveckling.

En fri press ska inte vara en aktivist. Inte heller en motaktivist. Den ska vara en oberoende granskare. Den ska kunna beskriva verkligheten även när den är obekväm för alla inblandade.

Det betyder inte att tidningar saknar åsikter. På ledarsidan finns opinionsjournalistiken. Där ska argument brytas mot varandra och skribenter ta ställning. Men nyhetsjournalistikens uppdrag är ett annat.

Den ska inte övertyga. Den ska informera.

Om du alltid vet vad Laholms Tidning kommer att rapportera eller vad ledarsidan kommer att tycka innan du öppnar tidningen, då gör vi inte längre vårt jobb.

Vårt uppdrag är inte att tala om för människor vad de ska tänka. Vårt uppdrag är att ge dem ett så rättvisande underlag som möjligt för att själva kunna tänka.

Det är så förtroende byggs. Och det är så vi tänker fortsätta arbeta.

Joakim S Ormsmarck, chefredaktör

Per Brolléus, nyhetschef