Håkan Juholt tar ”silldiplomatin” till Knäred

Av Rickard Gustafsson

Medan andra ambassadörer bjöd makthavare och kungligheter på gourmetrestauranger stod Håkan Juholt hemma i förkläde med köttbullar i stekpannan, sill på bordet och Jansson i ugnen. Den 22 september kommer den förre S-ledaren och ambassadören till Knäreds föreläsningsförening för att berätta hur svensk husmanskost blev ett diplomatiskt vapen.

När Håkan Juholt gästar Knäreds bygdegård blir det en global utblick och berättelser från åren som svensk ambassadör på Island och i Sydafrika.

Men en särskild plats i föredraget får det han själv kallar sin ”silldiplomati”.

– I Sydafrika var vi ungefär 120 ambassadörer som slogs om samma ministrar och beslutsfattare. Jag var den ende som lagade maten själv. De andra tog ut dem på fina restauranger. Jag bjöd hem dem på svensk sill och stod där med förkläde, köttbullar i stekpannan, Jansson i ugnen och rabarberpaj. Min farmors handskrivna receptsamling låg alltid framme.

Och det var bättre än lyxrestaurang?

– Ja, samtalet kom snabbt in på vad de åt som barn, vad deras mammor lagade och mattraditioner. Vi kunde ägna en timme åt våra familjer, traditioner och minnen. Sedan kunde vi styra över till de viktiga ämnena, svenska företag eller internationella frågor. Man hade byggt en unik relation med maten.

Vad gav det Sverige rent diplomatiskt?

– Det slutade alltid med att jag fick deras privata telefonnummer. Nästa gång behövde jag inte ringa assistenten. Det blev en brygga till en personlig relation som sedan kunde utvecklas. Silldiplomatin var en dörröppnare, en relationsbyggare som blev oerhört framgångsrik.

Håkan Juholt har blivit en folkkär figur. För LT berättar han att han tackat nej till massvis av lek- och underhållningsprogram och ställer bara upp där där hans medverkan känns relevant. Här ses han i programmet "Fråga Lund". Foto: Pär Nordahl/SVT

Varför tackade du ja till att komma till Knäreds föreläsningsförening?

– För att Lars Ingemarson varit fantastisk på att tjata. Skämt åsido, jag har en äkta stark kärlek till den sortens föreningar som har ett bildningsideal. Vi människor blir rikare, vi utvecklas och demokratin stärks när vi går hemifrån en stund, träffas över en kopp kaffe, lyssnar, diskuterar och går hem. För mig är det ryggraden i den svenska folkhemsdemokratin.

Vad känner du till om Knäred sedan tidigare?

– Knäred är historiskt viktigt för mig. Det var vid freden i Knäred som Kalmar slott och Kalmar stad blev svenskt. Som Kalmar länsbo står jag därför i tacksamhetsskuld till Knäred. Utan freden hade vi inte varit en del av Sverige.

Och det hade väl inte varit så bra?

– Nej, då hade vi varit danskar, och det vill vi inte vara, haha!