Christoffers uppfinning erövrar världen
Av Peter Jakobsson
Som trippelamputerad visste han exakt vad som saknades. Tio år senare har protesfoten från Halmstad blivit en internationell framgångssaga.
Det finns människor som förändrar sitt eget liv efter en katastrof. Och så finns det människor som dessutom förändrar livet för tusentals andra. Christoffer Lindhe tillhör den senare kategorin.
När Christoffer som 17-åring förlorade båda benen och ena armen i en tågolycka 2006 förändrades allt. Men det som kanske blev slutet på vissa drömmar blev i stället början på en ny. I dag driver han Lindhe Xtend i Halmstad, ett företag vars protesfötter används i USA, Europa, Australien och Japan. Produkterna beskrivs som världsledande och utvecklas, monteras och kvalitetssäkras fortfarande i Halland.
Resan började delvis utifrån frustration. För trots att Christoffer använde marknadens bästa proteser upplevde han samma problem om och om igen. Så fort underlaget blev ojämnt ökade risken att falla. På en promenad längs Prins Bertils stig i Halmstad fick han nog.
– Det bubblade över inom mig. Jag har tränat i flera år, jag är vältränad, jag har de bästa proteserna som finns och ändå fungerar det inte på ojämnt underlag. Jag bestämde mig för att det måste gå att göra bättre.
När han senare läste till utvecklingsingenjör på Högskolan i Halmstad blev examensarbetet starten på det som i dag är Lindhe Xtend. Det unika är att Christoffer såg ett problem som många andra missade.
– För mig blir det lätt så att om det inte fungerar, till exempel att foten inte kan röra sig i sidled, då ramlar jag. Medan den personen som våra konkurrenter ofta utgår ifrån klarar situationen ändå. Ofta för att proteser görs för folk som fortfarande har ett riktigt ben kvar.
Det var just hans egen situation som gjorde att han såg behoven tydligare än många andra. Som trippelamputerad blev varje brist i tekniken obarmhärtigt tydlig. Företagets protesfot utvecklades därför ute i verkligheten, inte bara i tester och mätningar.
– Vår produkt föddes aldrig i något labb. Den föddes ute i verkligheten och jag vet inte hur många prototyper vi har gjort, men säkert ett 50-tal.
Det som låter självklart i dag var långt ifrån självklart när resan började. Tvärtom möttes han ofta av tvivel.
– Jag vägrade att ge upp men det var många som sa till mig att det aldrig skulle fungera att få till de egenskaper jag ville få fram.
Materialexperter menade att den extrema rörlighet han eftersträvade inte gick att kombinera med hållbarhet. Kolfiber och glasfiber skulle spricka, menade de.
– De sa att vi inte skulle få så här mycket rörlighet utan att materialen börjar gå sönder. Men här sitter vi med ett resultat som faktiskt funkar, säger Christoffer stolt och visar en protesfot.
I dag föreläser företaget för forskare och ingenjörer på både Chalmers och KTH om hur de lyckats lösa problemet. Vägen dit har dock varit lång. De första produkterna gick sönder redan efter några veckor.
– Vi har blivit väldigt bra på haverianalys. Om någonting går sönder måste man verkligen gå till botten med varför det gick sönder. Inte bara konstatera att det gick sönder.
Företaget grundades 2013. Först flera år senare började försäljningen ta fart. Sedan kom pandemin och slog undan benen för stora delar av marknaden. Sjukvården runt om i världen fokuserade på covid-vård och inte på amputerade som behövde hjälp att gå.
I stället för att vänta använde Lindhe Xtend tiden till att utveckla nästa generation av protesfoten.
– Under covid-tiden tog vi fram generation tre. Den är världens rörligaste protesfot.
I dag går nära 70 procent av försäljningen till USA. Företaget har en filial i Florida, men huvudkontoret ligger kvar i Halmstad och det är ett medvetet val.
– Jag trivs jättebra i Halmstad så jag vill inte flytta härifrån. Sen är vi i en bra region för med-tech.
I lokalerna monteras varje produkt för hand. Komponenterna kommer från svenska leverantörer och varje protesfot genomgår en lång process innan den når användaren. Trots framgångarna är Christoffer inte särskilt intresserad av att bevisa att skeptikerna hade fel.
– Jag har ingen vinning i att visa att jag fick rätt i att det skulle gå. Det viktiga för mig är att det funkar och att vi kan fortsätta utveckla vår verksamhet.
När han blickar tillbaka på resan från den första prototypen på Science Park till dagens internationella företag känner han ändå stolthet.
– Det är viktigt att stanna upp ibland och faktiskt blicka lite bakåt också. Hur långt vi faktiskt har kommit.
Christoffer ler när han beskriver sitt arbete.
– Det här är mitt drömjobb. Att få utveckla produkter som hjälper mig så här mycket. Och genom att hjälpa mig själv så hjälper jag också andra som lever med protes.
Från en idé född ur frustration på en skogsstig i Halmstad har Christoffer Lindhe byggt ett företag som utmanar branschjättar med tusentals anställda. Och resan är långt ifrån över.
– Det gäller att inte ge upp utan fortsätta kämpa. Jag tror att min framgång definieras av hur jag har hanterat mina motgångar. Det är där allting börjar.
LÄS SENASTE E-TIDNINGEN
