Från vattentorn och Sydafrika till Laholm
Av Johan Jönsson
Hon har målat i Sydafrika, ställt ut på Liljevalchs i Stockholm, bott i ett ombyggt vattentorn och rest världen runt med målardukar under armen. Nu har konstnären Ritha Holst landat i Lilla Tjärby – och ställer ut på Kaffe & Böner i Missionshuset i Laholm.
För Ritha Holst har måleriet aldrig varit ett arbete i vanlig mening. Det har snarare varit ett sätt att leva.
– Konsten betyder i princip allt för mig. Den finns med mig dag och natt, säger hon.
I Missionshuset visas nu en samling akrylmålningar, abstrakta verk, djurmotiv och litografier. Utställningen är öppen under torsdagar och lördagar september ut.
Det är en utställning som också berättar något om konstnären själv. Här finns färgstarka djur, naturmotiv och fantasifulla bilder, men också verk som vuxit fram under många år och på många platser.
Ritha Holst har alltid målat, men vägen till ett yrkesliv som konstnär tog fart på allvar efter sekelskiftet. År 2000 antogs hon till Liljevalchs vårsalong i Stockholm.
– Jag kom med bland ungefär fyratusen sökande och var den enda från Skåne det året, berättar hon.
Det blev en dörröppnare. Telefonen började ringa och nya utställningar och uppdrag kom.
Holst hade vid den tiden ett stort kontaktnät från sitt tidigare arbete med marknadsföring och försäljning. Kontakterna med stora företag som Ericsson och Tetra Pak skulle visa sig vara värdefulla även i hennes nya yrkesliv.
Hon började bland annat arbeta med kreativa workshops för företag, där medarbetare fick måla tillsammans. I vissa projekt deltog tiotals personer.
– De skulle måla en stor bild tillsammans och fundera på hur deras företag skulle se ut om fem år. Det blev fantastiskt spännande.
Hon har också arbetat med barn och skolor och genomfört olika konstprojekt. Ett av dem var när Ängelholm firade 500 år och hundratals barn fick vara med och skapa bilder.
Men livet har också innehållit en djup tragedi. Ritha Holsts 15-åriga dotter omkom i en trafikolycka. Efteråt förändrades hennes liv.
– Då målade jag, skrev och sprang. Det var vad jag gjorde tills jag stupade och fick hjälp, berättar
hon.
Kyrkan och konsten blev viktiga delar i vägen tillbaka.
I dag har kyrkan åter fått en betydelse. När Ritha flyttade till Laholms kommun för fyra år sedan var det en ny plats att hitta sig till rätta på. Genom kyrkan och konsten har hon hittat nya sammanhang.
Det har också musiken gjort.
För ett år sedan tog hon åter fram trumpeten och gick med i Våxtorps Brassband. Hon har spelat trumpet sedan hon var ung och har tidigare spelat i olika orkestrar.
– Det är som en stor familj, säger hon om brassbandet.
Resandet har varit en annan viktig del av Ritha Holsts konstnärskap. Under många år reste hon långa sträckor och hade alltid målarduk och penslar med sig.
Färgen köpte hon på plats.
Sydafrika blev särskilt betydelsefullt. Under tolv år återvände hon dit, ungefär två månader åt gången, och målade. Hon blev också en del av en lokal konstgrupp där konstnärer kom från olika delar av landet.
Intrycken från resorna har följt med hem.
– Jag är mycket för färgerna jag ser omkring mig. Jag vill gärna jobba med dem och leka med olika saker.
Hennes bilder är sällan realistiska avbildningar. Djuren är snarare tolkningar och fantasifigurer. Får återkommer ofta, liksom elefanter, pingviner och andra djur.
– Jag målar inte av ett djur. Jag studerar hur det ser ut och gör det sedan på mitt sätt.
Tekniken är framför allt akryl, men Holst experimenterar också med tryck, papper, tejp och olika material som kan skapa strukturer och mönster. Hon har även arbetat med litografier.
Under en period bodde Ritha Holst tillsammans med maken Robban i ett gammalt vattentorn. Det köptes för 350 000 kronor och byggdes om från grunden.
30 ton betong bilades bort och tornet förvandlades till ett hem i flera våningar med spiraltrappa, hiss och utsikt över omgivningarna.
– Det blev sex rum på höjden. Skitläckert, säger Ritha med ett skratt.
Huset uppmärksammades även i tv-programmet Hustoppen.
Efter många år i Skåne gick flyttlasset till Lilla Tjärby. Här har Robban byggt en liten ateljé åt henne i anslutning till den nybyggda bostaden.
Det är där hon fortsätter sitt arbete.
Och det är tydligt att hon inte ser utställningen i Laholm som ett avslut. Snarare som ytterligare ett steg.
Förra året kom hon med i den jurybedömda Konstmånad oktober och blev därigenom en del av ett nytt konstnärligt sammanhang i Halland. Utställningen i Missionshuset blir ytterligare en möjlighet att möta en ny publik.
– Jag vill framåt med min konst.
I Missionshuset får nu laholmare och andra besökare möjlighet att se resultatet av ett konstnärskap som sträcker sig över flera decennier och som fortfarande är i rörelse.
LÄS SENASTE E-TIDNINGEN
