Liam från Veinge och jakten på Silicon Valley-drömmen

Av Johan Jönsson

Han började som många unga entreprenörer med ett UF-företag under gymnasietiden, men Liam Karlsson, 20 år, har snabbt tagit steget in i den globala techvärlden. Nyligen befann han sig i San Francisco, där hans startup Rankad, en AI-driven söktjänst för företag, deltog i det prestigefyllda The Residency.

Residensprogrammet, backat av bland andra Sam Altman, VD på OpenAI, tog in 25–35 team av 3 500 sökande, och erbjuder coachning, introduktioner till investerare, boende och tillgång till ett nätverk med några av världens mest framgångsrika entreprenörer. För Liam är det en dröm som blivit verklighet – men han är tydlig med att oddsen för att lyckas är mycket låga.

– Chansen på framgång inom AI-sök är mindre än en procent, säger Karlsson. Men det stoppar oss inte från att följa våra drömmar. Vi jobbar 16 timmar om dagen och försöker maximera våra chanser.

Resan började på Kattegattgymnasiet, där Liam tillsammans med två kompisar startade en marknadsföringsbyrå inom UF. Projektet sprack när de andra hoppade av, men Liam fortsatte och skapade ett eget litet klädmärke med produkter från Frankrike. Han belönades som kvällens säljare hos Keys Solutions och fick erbjudande om anställning i Göteborg. Parallellt arbetade han som webbutvecklare, copywriter och SEO-konsult – erfarenheter som senare skulle bli grundpelare för hans entreprenörskap.

Efter flera konsultuppdrag startade han LK Innovations AB, som hjälpte över 50 kunder globalt med webb, SEO och digital marknadsföring. När kundernas trafik plötsligt började minska under slutet av 2024, trots hög rankning av Google, stod Liam inför en insikt: AI-drivna verktyg som ChatGPT förändrade spelplanen.

– Min mamma visade mig hur AI gav henne en produktrekommendation kring löparskor. Då insåg jag var trafiken tagit vägen, berättar Karlsson.

Tillsammans med delägaren William Giltman startade han Rankad, med målet att hjälpa företag att synas i AI-baserade sökverktyg. Bolaget registrerades officiellt den 31 oktober 2025 och har sedan dess vuxit snabbt.

Att få ett fotfäste i Silicon Valley är ingen enkel match. Efter ett första avslag i ansökan till residensprogrammet återvände Karlsson och Giltman med förbättrade siffror och nya kunder – och blev antagna. Fem dagar senare satt de på flyget till USA, redo att starta nästa fas.

Liam Karlsson och hans affärspartner William Gyltman har tillsammans grundat AI-tjänsten Rankad. Bild: Privat

Under residensprogrammet väntade en intensiv period av pitchträning, utveckling, nätverkande och arbete med investerare. Demo Day, en presentation inför 250 investerare, är höjdpunkten och en chans att säkra kapital för fortsatt expansion.

– Vi fokuserar på att resa vår investeringsrunda och växa företaget så mycket som möjligt, säger Karlsson. Vi vill bygga ett starkt team som älskar att jobba hårt, och som drivs av samma passion som vi själva.

Karlssons vision är tydlig: Rankad ska bli den största globala aktören inom AI-sök, och målet är att göra en exit som ger resurser för att ge tillbaka till entreprenörssamhället. Han siktar också på en framtid som investerare eller serial entrepreneur, och ser att San Francisco är en perfekt miljö för att omsätta sina idéer i handling.

Men han är realistisk: konkurrensen är intensiv, ekonomin kan svikta och interna konflikter kan hota framgången.

– Oddsen är brutalt låga, under en procent, säger Karlsson. Men man måste maximera sina möjligheter och våga utsätta sig för situationer där tur kan inträffa. Att träffa rätt människor på rätt plats kan avgöra allt.

Trots osäkerheten visar Karlsson prov på det som kännetecknar den unga entreprenörsgenerationen: drivkraft, målmedvetenhet och oräddhet inför risker.

Nu är Liam hemma i Sverige igen och vänder. Efter tiden i Silicon Valley är han och hans kompanjoner nu redo att lansera tjänsten Rankad. Enligt Liam finns redan ett stort intresse med över 1 300 företag på väntelista. Utöver Liam och William är nu även Mohammad Hamarsheh med på resan. Dessutom har investerare gått in med medel.