2024 – en succésäsong för ångbåtsresor

Av Rickard Gustafsson

Intresset för att åka ångbåt i Lagan är stort. I år har turerna varit fullbelagda och det gör att den ekonomiskt hårt ansatta Laholms Ångbåtsförening vädrar morgonluft och framtidstro.
– Med lite tur så startar vi nästa säsong med 50 000 plus, säger Lars-Ingvar Persson i Laholms Ångbåtsförening.

Över 450 personer har så här långt in i säsongen njutit av turerna på Lagan med S/S Lagaholm. Maxkapaciteten är tolv passagerare och med det sagt är siffrorna mycket glädjande.

– Det är skitbra! Vi har bara hållit på sedan efter midsommar och nästa år måste vi få i båten tidigare. Men vi är mycket nöjda, säger Lars-Ingvar Persson.

Varje vardagseftermiddag har det avgått en tur och på helgerna har det körts dubbelt. Varenda tur har varit fullbokad. Bokningsläget ser fortsatt bra ut framåt och målet är att köra hela september ut.

Att boka och betala biljetter är lätt. Det görs antingen på Turistbyrån i Laholm och Maxi i Mellbystrand eller på nätet.

För ångbåtsentusiasten Persson, som hösten 2022 ropade hem ångbåten på auktion, är det extra roligt att det är snurr på grejerna.

– Det är ett betyg på att man gjorde rätt för när jag köpte båten var det många som sa att jag var en idiot. Sen när vi hade renoverat den och hade visning på den i mars 2023 så sa de ”det var fanimej bra gjort, du var inte så dum som vi trodde”, säger han och skrattar.

Skepparen Rune Forsén och Lars-Ingvar Persson diskuterar ångbåtens ljudnivå. Sedan renoveringen går S/S Lagaholm mycket tystare och herrarna konstaterar nöjt att båten är i bättre skick än 1888 då den var ny. Foto: Rickard Gustafsson

Det mödosamma renoveringsarbetet med att göra S/S Lagaholm sjöduglig igen har tärt på föreningens finanser – även om arbetet utförts av ideella krafter.

Persson vill inte på något sätt framhäva sin egen roll utan lyfter även fram alla ideella krafter i föreningen.

Trots det går det inte sticka under stol med att han gått in med egna medel för att hålla föreningen flytande – pengar som ska betraktas som ett lån.

– Vi behövde lite startkapital, men den här säsongen gör att det klingar till i kassan. Ekonomin är inte bra i föreningen, men vi hänger inte på fallrepet. De här fyra-fem sponsorturerna vi ska ha i höst är viktiga, så med lite tur så startar vi nästa säsong med 50 000 plus.

Varje tur på Lagan har varit fullbokad och turisterna verkar älska det pittoreska inslaget. Nästa säsong hoppas Laholms Ångbåtsförening att även lokalbefolkningen får upp ögonen för att upptäcka Laholm från vattnet. Foto: Rickard Gustafsson

Att intresset ökar för att åka ångbåt är naturligtvis avgörande för framtiden. Lars-Ingvar Persson gör bedömningen att 80-85 procent av ångbåtsresenärerna är turister.

– Det är många tyskar, danskar, österrikare och folk som kommer utanför Halland. Laholmarna lyser tyvärr med sin frånvaro.

Hur ska ni få laholmarna att turista i sin egen hemstad?

– Den är svår! Man blir väl lite hemmablind och jag har inget riktigt bra svar på det. Vi saknar ju naturligtvis laholmarna på ångbåten, men förhoppningsvis kan vi knäcka den nöten till nästa säsong.

Klart för påstigning. Skepparen Rune Forsén välkomnar familjen Holm ombord på S/S Lagaholm

När LT besöker ångbåtsbryggan är dock lokalbefolkningen representerad i passagerarlistan.

Ingrid och Helge Holm, Göstorp, har i god tid innan avgång anlänt tillsammans med barnbarnen Evelina och Linn från Nyhamnsläge i Skåne.

– När de skulle komma på besök så funderade vi på vad vi skulle hitta på, så tänkte vi att de skulle få prova att åka ångbåt. Det kan bli trevligt och vi har verkligen lyckats att pricka in bra väder, säger morfar Helge.

– Det är premiär med ångbåtstur för oss, så det ska bli spännande, säger Linn.

För Ingrid och Helge är det en favorit i repris, men det är över 20 år sedan sist.

– Vi åkte precis när vi flyttat hit. Det är väldigt vackert utmed Lagan och man får se Laholm ur ett annat perspektiv. Det är inte alls det samma som när man sitter i en bil, säger Ingrid.

– Det har varit så många turer innan ångbåten kom i vattnet igen och jag tycker att det är himla trevligt att de lyckades, säger Helge.

En av de riktiga förgrundsfigurerna i restaureringsarbetet av S/S Lagaholm var Öringebon Erik Jeppesen som jobbat på varvet i danska Gilleleje. Här har han slagit sig ned i aktern tillsammans med Hjördis Karlsson. Foto: Rickard Gustafsson