Carls passion: att bygga gitarrer från grunden

Av Rickard Gustafsson

Att bygga en gitarr från grunden kräver hundratals timmar, känsla för trä och ett tränat öra för klang. För nyinflyttade laholmaren Carl Åberg är hantverket en passion. Nu uppmärksammas den 34-årige gitarrbyggarmästaren med Sankt Knuts Gilles kulturstipendium 2026.
– Jag är fortfarande lite i chock, men väldigt glad och tacksam över att få det här.

I sin verkstad på Ryssgatan i Laholm arbetar Carl Åberg med stor precision – med träslag, limfogar och detaljer som knappt syns för blotta ögat.

Att bygga en handgjord gitarr kräver noggrannhet och tålamod.

– Jag tror vi räknade med runt 150 timmar redan när jag gjorde gesällprovet, men i praktiken tar det ofta ännu längre. Det är väldigt mycket detaljer, så det tar jäkligt lång tid att bygga en gitarr.

Kvalitet kostar och det är också därför handbyggda instrument betingar ett betydligt högre pris än fabriksproducerade. I en fabrik plockas färdiga delar från hyllor och sätts ihop. I en liten verkstad ser processen annorlunda ut.

Träslagen han jobbar med är exotiska. Rosewood (jakaranda) hämtas från Madagaskar och lönn från Alperna. Noggrant utvalda material med egenskaper som ger rätt klang.

– Jag väljer träslag som passar ihop och går igenom varje del väldigt noggrant. Jag kommer aldrig att lämna ifrån mig något som jag inte själv är nöjd med. Jag söker perfektion, berättar Carl.

Joel Svensson, Sara Paulsson och Karl-Fredrik Klinker från S:t Knuts Gille i Laholm uppvaktade årets kulturstipendiat Carl Åberg med alkoholfritt bubbel. Foto: Rickard Gustafsson

Vägen till gitarrbyggaryrket började i uppväxten där musiken var en självklar del av vardagen. Med pappa som organist i Linköpings domkyrka fick Carl tidigt prova på flera olika instrument, innan elgitarren tog över i tonåren.

Med tiden växte intresset fram för själva instrumenten. Carl började skruva och reparera sina egna gitarrer – och fastnade lika mycket för hantverket som för musiken. Det ledde så småningom till studier i gitarrbyggeri i Stockholm och ett gesällbrev.

2021 fick han sitt mästarbrev – ett erkännande som kräver flera års arbete i yrket och omkring 10 000 timmars erfarenhet.

Trots mästartiteln är Åberg fortfarande relativt ny som instrumentbyggare. Hittills har ett tjugotal gitarrer levererats.

– Man brukar säga att det är svårt att bygga en gitarr, ännu svårare att lacka den och nästan omöjligt att sälja den, säger Carl med ett skratt.

– Så därför har reparationer av gitarrer varit viktiga för att få verksamheten att gå runt.

Verktygen hänger på sin plats och utan tvekan kan gitarrbyggarmästare Åbergs verkstad vara den mest välstädade i Laholm med omnejd. Foto: Rickard Gustafsson

Kvalitet och finish är ledord för Carl Åberg som här polerar upp baksidan på en gitarrkropp. Foto: Rickard Gustafsson

Carls gitarrer är dock inte byggda som sceninstrument som ska tåla hårt spel kväll efter kväll. Snarare handlar det om känsliga och responsiva instrument där varje detalj påverkar klangen.

– Det jag bygger är egentligen konsertinstrument. Gitarrer som man nästan upplever bäst ensam i ett rum, där man verkligen känner hur instrumentet jobbar.

På senare tid har hans gitarrer också hittat vägen till etablerade musiker. Bland annat har den hyllade svenske artisten Albin Lee Meldau köpt en, liksom musikalartisten Peter Johansson.

För några år sedan flyttade Carl Åberg till Laholm tillsammans med sin familj från Stockholm. Hans fru Hanna är uppvuxen i kommunen och flytten blev ett sätt att komma närmare familjelivet.

– Jag är jättenöjd med att vi flyttade hit. Det är lugnt, vackert och Hannas föräldrar ställer upp jättemycket nu när vi har en son på 2,5 år. Det enda jag kan sakna ibland är kollegor, även om jag trivs väldigt bra i min lilla verkstad.

Joel Svensson, ålderman i Knutsgillet, läser upp motiveringen för 2026 års kulturprisstipendiat. Foto: Rickard Gustafsson

I maj väntar en resa till Japan där han ska ställa ut en av sina gitarrer på en internationell mässa tillsammans med andra instrumentbyggare.

Syftet är att hitta återförsäljare och knyta kundkontakter.

– Jag hoppas hitta någon handlare eller butik som vill ta in mina gitarrer. Min ambition är egentligen ganska enkel. Jag vill kunna leva på att bygga gitarrer och kunna lägga mer tid på byggandet än på reparationer, säger Carl.

Faktaruta: Motivering 2026 års kulturstipendium

Musiken har sedan tidig ålder varit en central del av Carls liv. På musikgymnasiet fördjupade Carl sig i gitarr som huvudinstrument, men också i piano, körsång och spel i flera rockband. Som komplement studerade han även ljudteknik och akustik. Efter gymnasiet följde tre års studier vid Academy of Musical Instruments, där han utbildade sig till gitarrbyggare.

Vi är stolta över att tilldela Sankt Knuts Gilles kulturstipendium år 2026 till Carl Åberg för hans bidrag till stärkt svensk musik och kulturarv.