Talangen från Laholm landslagsdebuterade

Av Johan Jönsson

För Matteus Björnsson Östring har resan gått snabbt. Från de första stegen i Laholms FK till Halmstads BK – och nu landslagsdebut. Under en nyligen genomförd Future Team-samling i Nederländerna fick han också göra sin landslagsdebut i Sveriges P16.

Och det var inget han tog lätt på.

– Det var typ den största upplevelsen i mitt liv. Otroligt lärorikt och väldigt kul, säger han.

Landslagslägret sträckte sig över en knapp vecka och bjöd på ett tätt schema där träningar och matcher avlöste varandra. Efter en lugn ankomstdag drog tempot snabbt upp, med förberedelser, träningar och tre internationella matcher på kort tid.

Sverige ställdes mot Nederländerna, Irland och Danmark – och för Östring blev det spel i andra matchen. Han spelade hela matchen mot Irland, vilket också blev hans landslagsdebut, och fick därefter hoppa in i mötet med Danmark.

Matteus trea från vänster under nationalsången innan matchen mot Irland. Foto: Privat

Resultaten var blandade, men erfarenheterna desto större:

Seger 2–1 mot Nederländerna

Förlust 0–2 mot Irland

Förlust 2–3 mot Danmark

En detalj som sticker ut är att Östring används som mittback i landslaget – trots att han till vardags spelar som offensiv mittfältare i Halmstads BK:s U16.

Det blev en omställning, men också en utvecklande sådan.

– Jag föredrar att spela mittfältare. Men mittback är också kul, man ser hela planen och är med i uppspelen, säger han.

Förmågan att anpassa sig till nya roller är något som värderas högt i landslagssammanhang, och just flexibiliteten blev en viktig del av hans upplevelse.

Matteus Björnsson Östring i lsndslagströjan. Foto: Privat

Samlingen var en del av Future Team, en satsning från Svenska Fotbollförbundet som riktar sig till spelare med hög spelintelligens och teknik, men som fortfarande utvecklas fysiskt.

Det innebär att uttagningen i sig är ett tydligt tecken på potential – men också att konkurrensen är hård och utvecklingen avgörande. Det märktes inte minst i matchen mot Irland.

– De var mer färdiga fysiskt än vi var, säger Östring.

Mateus spelar i tröja nummer 13, precis som pappa Johan alltid gjorde. Foto: Privat

Bakom landslagsdebuten ligger flera års arbete. Östring tog tidigt steget från Laholms FK till Halmstads BK:s akademi, där han snabbt etablerade sig i klubbens lag för spelare födda 2010. Redan som 14-åring lyftes han fram som en lovande spelare – och nu börjar resultaten synas på allvar.

Trots den snabba utvecklingen är han själv tydlig med vad som krävs framåt.

– Man måste hålla fokus och prestera i klubblaget för att behålla platsen.

Nästa samling med Future Team väntar senare under året i Sverige, där nya matcher står på schemat. Något nytt uttagningsläger sker inte – i stället följs spelarna kontinuerligt i sina klubbar.

För Matteus Björnsson Östring handlar det därför om att fortsätta på den inslagna vägen.

Landslagselvan mot Irland med Matteus sokm trea från vänster i andra raden. Foto: Privat