Erling tar över rodret i Höks pastorat

Av Rickard Gustafsson

Erling Cronqvist är ny ordförande i kyrkorådet i Höks pastorat – trots att hustrun var etta på valsedeln. Han kliver in i en tid där pastoratet är pressat att sälja fastigheter och där konflikten kring deltidsbrandmän fortfarande skaver.
– Många känslor är inblandade och vi kommer behöva ta en del obekväma beslut, säger Erling om stiftets krav på att sälja kyrkans byggnader för att nå en ekonomi i balans.

Det står nu klart att Laholms tidigare kommunråd Erling Cronqvist tar på sig ledartröjan i Höks pastorat. Det sker efter höstens jordskredsseger i kyrkovalet, där ”För vår kyrka” fördubblade antalet mandat till åtta.

Vid senaste kyrkofullmäktige utsågs han enhälligt till kyrkorådets ordförande.

Det har fått en del ögonbryn att höjas – inte minst eftersom hans hustru Kerstin Isaksson Cronqvist toppade nomineringsgruppens lista.

– Kerstin blev lite fundersam efter att det gått så bra i valet och var inte jättesugen på att ta uppdraget. Hon är sedan tidigare ordförande i ett av våra församlingsråd och har alltid tyckt att det varit det roligaste – och vill fortsätta med det, säger Erling.

– Hade min fru velat ha uppdraget hade jag stöttat henne – alla dagar i veckan, tillägger han.

På ett internmöte diskuterades vem som i stället skulle axla manteln. Erling, som kryssades upp till fjärde plats på listan, hade fortfarande knäredsbon Annika Leifsdotter och hishultsbon Fredrik Lindqvist före sig.

– Att ha ett politiskt uppdrag i kyrkan är inte detsamma som i kommunen. Du kan nämligen inte få ledigt från jobbet. Det är som vilken förening som helst och därför blir det svårt för personer i arbetsför ålder att ta ett sådant här uppdrag. Jag var inte helt oförberedd på att frågan skulle komma, säger Erling som inte varit aktiv i kyrkopolitiken sedan i början av 2000-talet.

En annan viktig fråga som Erling Cronqvist och övriga politiker har att ta ställning till är de allvarliga brister i takkonstruktionen som ifjol upptäcktes i Hishults kyrka. Foto: Rickard Gustafsson

När han nu kliver in i rollen sker det i ett läge där pastoratet, med en kärv ekonomi, står inför en av sina mest svårhanterliga frågor någonsin.

Göteborgs stift kräver att Höks pastorat minskar sitt fastighetsbestånd under mandatperioden.

– När biskopen var här på visitation var hon oerhört tydlig med att vi är tvungna att göra oss av med fastigheter. I mitt första anförande i fullmäktige sa jag att vi kommer att behöva ta en del obekväma beslut. En del kommer att tycka att det vi gör är bedrövligt, men även en kyrka måste ha en ekonomi i balans.

Framåt sommaren ska en lokalförsörjningsplan stå klar. Svar till stiftet ska lämnas i slutet av november och Cronqvist hoppas att både kyrkofullmäktige och församlingsråden kan enas.

– Det går inte att bevara allt och åtminstone för mig är verksamheten viktigare än byggnader. Sen måste man ha förståelse för att det är mycket känslor inblandade och att många kommer att ha åsikter.

När det kommer till ett skarpt läge vill Cronqvist att det ska råda så stor transparens som möjligt kring försäljningsbesluten.

– Jag anser att vi måste bjuda in medlemmarna i församlingarna till öppna möten för att redogöra för våra ståndpunkter. För att få förståelse måste vi kunna förklara våra beslut och varför det inte finns pengar till allt.

Erling Cronqvist som varit engagerad i kyrkopolitiken tidigare berättar att den kristna tron funnits med sedan uppväxten. "Är man inte religiös så ska man kanske inte ta det här uppdraget", säger han.

En annan fråga som legat som en skugga över politiken i pastoratet är konflikten kring deltidsbrandmän. I början av 2025 väcktes starka reaktioner i lokalsamhället, och i medierna, när pastoratet ansåg att det inte gick att kombinera rollen som styrkeledare inom räddningstjänsten med jobbet som kyrkvaktmästare.

Ett av Cronqvists första initiativ i den nya rollen var att öppna en dialog med räddningstjänsten i Laholms kommun och den aktuelle deltidsbrandmannen.

– Jag är helt övertygad om att det är en jättestor tillgång att ha en deltidsbrandman anställd inom kyrkan. De erfarenheterna ska vi vara rädda om och jag är helt övertygad om att vi kommer att lösa det här till allas belåtenhet.

Det står klart att det inte blir en enkel fyraårsresa för politikerna i Höks pastorat. Cronqvist ser ändå framtiden an med tillförsikt.

– Vi ser nu att utträdet ur Svenska kyrkan planat ut och intresset återigen ökar, bland annat med fler konfirmander. Jag tror det handlar om sökandet efter något tryggt i ett osäkert världsläge, säger Erling.

– Sen har vi i Höks pastorat fantastiskt fina verksamheter och jag har själv varit med på en hel del soppluncher på sistone. För mig har kyrkan en given plats i samhället – både i glädje och sorg.

Till sist – en samvetsfråga: Hur ofta har du besökt gudstjänster de senaste fem åren?

– Senaste gången var för någon vecka sedan. En musikgudstjänst i Knäred där landshövdingens bror spelade saxofon. Det har väl blivit fyra–fem gånger per år, men mer frekvent den senaste tiden när intresset för verksamheten ökat.

LÄS MER: Kyrkan: "Kan behöva sälja av fastigheter"

LÄS MER: Biskopen på första officiella besöket i Höks pastorat

LÄS MER: Jordskredsseger i lokalvalet i Höks pastorat

LÄS MER: Taket i kyrkan riskerar att rasa in

LÄS MER: ”Räddningstjänsten kan inte styra vår verksamhet”

LÄS MER: Kyrkopolitiker lämnar uppdrag i protest

LÄS MER: Insändare: "Pappa är beordrad att sluta som deltidsbrandman"

Erling Cronqvist framför Knäreds kyrka. Trots att han räknar sig som knäredsbo har han från hemmet i Kåphult faktiskt närmare till kyrkan i Hishult. Foto: Rickard Gustafsson