De blir Årets laholmare: "En jätteöverraskning"

Av Johan Jönsson

Anrika Knäreds föreläsningsförening har utsetts till Årets laholmare 2026 av Lions Club Laholm. Det är första gången på flera år som utmärkelsen går till en förening i stället för en enskild person – något som gör erkännandet extra speciellt.
– Det känns mycket hedrande, säger sekreteraren Gertrud Holmberg.

Föreningen, som grundades redan 1913, har i över ett sekel arbetat i den svenska folkbildningens anda. Genom föreläsningar om allt från historia och samhälle till kultur och natur har man lockat publik långt utanför Knäreds gränser.

Under senare år har verksamheten vuxit, med publiknivåer på omkring 100–150 personer per kväll och toppar på över 200 besökare. Bland föreläsarna finns såväl lokala profiler som nationellt kända namn – däribland tidigare statsminister Stefan Löfven.

I sin motivering lyfter Lions fram föreningens betydelse i en digital tid:

"I den digitala värld vi lever i är mötet med duktiga och intressanta föreläsare viktigare än någonsin – och inte minst mötet med andra människor.”

Föreningen beskrivs som en aktör som inte bara förmedlar kunskap, utan också skapar förståelse mellan människor och kulturer.

Ordföranden Lars Ingemarson erkänner att beskedet kom som en överraskning.

– Jag blev jätteöverraskad när jag fick samtalet. Jag tänkte att det här priset inte var något för oss. Det brukar ju gå till privatpersoner, säger han.

Han ser utmärkelsen som ett kvitto på föreningens långvariga arbete.

– Det är ett erkännande för den kulturgärning vi gör och den folkbildning vi har sysslat med i så många år.

Bakom framgången står en styrelse på nio personer där alla har tydliga roller.

– Alla vet vad de ska göra. Det är ett glatt gäng där ingen behöver peka med hela handen, säger vice ordförande Benny Johansson.

Arbetet med att välja föreläsare är noggrant. Styrelsen åker ofta runt och lyssnar på föredrag och använder sitt breda kontaktnät för att säkerställa kvalitet och trovärdighet.

– Vi har lärt oss att kontrollera bakgrunden ordentligt. Det är viktigt för vår trovärdighet, säger Ingemarson.

Björn Svensson, Lars Ingemarson, Benny Johansson och Gertrud Holmberg berättar att föreningen är ett väloljat maskineri. Foto: Johan Jönsson

Favoritföreläsare? Gunnar Sträng, minns kassören Björn Svensson från den tid då hans pappa var mångårig ordförande i föreningen. I modern tid är Henrik Widegren, känd från Fråga Lund samt radiosportens Patrik Ljungggren, dokumentärfilmaren Tom Alandh samt historikerna Gunnar Wetterberg och Dick Harrison några av de många toppnamn som gästat föreningen.

Trots framgångarna finns utmaningar. Att locka yngre publik och nya styrelsemedlemmar är en utmaning. Samtidigt ser föreningen möjligheter.

– Ämnesvalen spelar stor roll. Vissa föreläsningar lockar fler yngre, särskilt när det handlar om aktuella trender som trädgård eller samhällsfrågor, säger Johansson.

Digitaliseringen ses både som en utmaning och en kontrast.

– Man kan få mycket via skärmar i dag, men det slår inte det fysiska mötet. Att träffas, lyssna och ställa frågor – det är något annat, säger Ingemarson.

Priset delas traditionsenligt ut under Valborgsmässoafton vid firandet vid Rökeriet i Laholm. Kvällen bjuder på tal, vårsånger av Laholms Manskör och valborgsbål – och en prissumma på 10 000 kronor.

Efter ceremonin firade föreningens engagerade med en gemensam middag på just Rökeriet.

Prispengarna kommer att gå in i föreningens verksamhet – kanske för att kunna locka någon extra eftertraktad föreläsare.

Och framtiden?

– Vi hoppas så klart att föreningen finns kvar i minst 113 år till, säger Ingemarson.

Med över ett sekel bakom sig och en fortsatt stark publik tyder mycket på att Knäreds föreläsningsförening kommer att fortsätta vara en viktig mötesplats – där kunskap och gemenskap står i centrum.

Lars Ingemarson, Gertrud Holmberg, Björn Svensson och Benny Johansson i Knäreds Föreläsningsförening gläds över utnämningen till Årets laholmare. Foto: Johan Jönsson

Motivering:

Motivering till Årets laholmare

Knäreds Föreläsningsförening med 113 år på nacken levandegör intresset för föreläsningar, och lockar till dessa med öppet sinnelag för nya kunskaper. I den digitala värld vi lever i är mötet med duktiga och intressanta föreläsare viktigare än någonsin och inte minst mötet med andra människor.

Knäredsföreningen förmedlar kunskap, ökar förståelsen för olika kulturer och skapar kontakt människor emellan.

Lions club i Laholm vill på detta sätt uppmärksamma föreningen för en kulturgärning utöver det vanliga.