När EU 2004 genomförde sin största utvidning någonsin, då de forna östeuropeiska länderna blev medlemmar, fanns det stora farhågor knutna till det polska medlemskapet. Polen, med nästan 40 miljoner invånare, blev ett av EU:s största länder, men var vid den tiden präglat av arbetslöshet, fattigdom och hade en stor och ineffektiv jordbrukssektor baserad på små enheter, ungefär en femtedel så stora som ett genomsnittligt svenskt jordbruk.
Men farhågorna att Polen skulle bli en kvarnsten kring EU:s hals kom snabbt på skam. Tvärtom har Polen visat sig vara något av östeuropas tigerekonomi som lyckats kombinera en stark tillväxt med stabila statsfinanser och låg skuldsättning.
Förvånansvärt snabbt har Polen utvecklat sin ekonomi, skapat fungerande marknadssystem, fått företagsamheten att blomstra, brutit det alltför stora beroendet av jordbrukssektorn, fått ner arbetslösheten till en lägre nivå än genomsnittet i EU och lockat till sig utländska investeringar. Att det gått så bra för Polen hänger troligen också samman med att omkring 2 miljoner polacker sökte sig utomlands och därmed gjorde att trycket på arbetsmarknaden lättade.
Polen är förstås inte utan problem, krisen i EU märks även där. Men till skillnad mot andra länder är det polska bankssytemet stabilt och man har inte skapat en bostadsbubbla som kan brisera. Dessutom har Polen ett väl fungerande politiskt system.
I och med fotbolls-EM riktas inte bara EU:s utan också världens blickar mot Polen. Landet har genomfört stora investeringar i infrastruktur och fotbollsarenor för att klara av värdskapet, som delas med Ukraina. Polen vill visa upp sina bästa sidor genom värdskapet för fotbolls-EM. Landet har mycket goda förutsättningar för att förmedla en positiv bild. Polen är definitivt ett land som befinner sig i Europas framkant.
@Byli.8.init:Lars J Eriksson